八大胡同是老北京花街柳巷的代称,坐落前门外大栅栏观音寺以西。“八大”是虚指,该区域至少有十五条胡同归于老北京的“红灯区”。公认的八大胡同是:百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭(现名韩家胡同)、陕西巷、石头胡同、王广福斜街(现名棕树斜街)、朱家胡同、李纱帽胡同(现名大力胡同、小力胡同)。八大胡同历来就不是一个法定地名。曩昔男人说去八大胡同,认识是告知你他要“做什么”而不是“去哪里”。
清末民初的八大胡同有两个概念,从隘义上说,所谓八大胡同,并非某一条胡同的称号,而是由八条胡同组成的。由于中国人爱将同类事物归类然后说个大概数,如天桥八大怪、唐宋八大家、八大祥、燕京八景。其实,“八”字在这里是个虚数,仅仅表明其多。这八条胡同坐落前门外大栅栏邻近,因妓馆密布而成一大销金窟。